El título del film proviene del hebreo, y significa Exterminio. Sin imágenes de noticieros ni de archivo, a través del testimonio de víctimas, verdugos y testigos directos o lejanos de los acontecimientos, el pasado se hace presente, mientras las cámaras del director Claude Lanzmann exploran rostros, paisajes, el contraste entre la serena belleza de la campiña polaca y el horror grabado indeleblemente en el rostro de quienes sufrieron y sobrevivieron al Holocausto.

La película realizada entre 1976 y 1984, es una de las más importantes de la historia del cine mundial. Una obra monumental de nueve horas, q ue habla del momento más terrible y alucinante de la historia de la human idad: el holocausto de los judíos durante la guerra mundial.

Claude Lanzmann, su director, dedicó más de once años de su vida para filmarla, para reunir testimonios de sobrevivientes, de oficiales nazis, de campesinos polacos que vivían cerca de los campos de la muerte, y demás protagonistas de este episodio trágico. Con este ensamblaje, logró decir lo indecible, hacernos creer en lo increíble, enfrentarnos al abismo.

Claude Lanzmann viene a Chile con ocasión del Tercer Festival Internacional de Cine Documental, y su visita se realiza gracias al apoyo del Instituto Chile Francés y del Goethe Institut.